1998年是诞辰一百周年，中央电视台决定在这一年拍摄一部献礼剧《少奇同志》。根据有关部门的严格要求，这部剧必须在1998年11月24日，即百年诞辰当天，准时播出。到了7月，《少奇同志》的剧组才正式组建完成，但关于谁来饰演这个关键角色，剧组仍然没有找到合适的人选，陷入了困境。

　　正当剧组成员们束手无策时，副导演突然想起了一个演员——当时正在拍摄电视剧《蓝色三环》的郭连文。副导演立刻给郭连文打电话说：“连文，你的气质很像同志，来剧组试试妆吧！”这一邀请为剧组带来了新的希望。

　　第二天，郭连文来到八一电影制片厂的化妆间。化妆师为他精心化妆后，郭连文那双深邃的眼睛、高耸的颧骨，加上他内敛而坚定的气质，竟然与年轻时的极为相似，达到了七成的神似度。这让剧组所有人都惊喜不已。

　　不久之后，郭连文和导演一同拜访了的夫人王光美。王光美见到郭连文时，激动地说道：“你太像年轻时候的少奇了！”毫无疑问，这一角色非郭连文莫属。

　　当时郭连文已经45岁，虽然毕业于中央戏剧学院，早年也参演过一些电视剧，但一直没能大红大紫。此次出演，他肩负着沉重的压力。为了更好地还原角色，郭连文翻阅了超过300本历史文献，甚至模仿握笔时食指顶住笔杆的独特姿势，最终成功地塑造了剧中的形象。

　　《少奇同志》的播出让郭连文一举成名，从此他成为专门饰演的特型演员。为了更加贴近，郭连文加倍努力，研读了数百万字的史料，拜访了故居，还亲自向王光美请教生活中的细节：“少奇同志发脾气后会主动道歉”“他习惯用烟斗轻敲桌面思考问题”等，这些生活细节后来都成为他表演的“血肉”。

　　2001年，郭连文在电视剧《长征》中再次饰演，虽然戏份不多，但表现十分出彩。他说：“以往荧屏上的总是穿着整齐的中山装，围着围巾，看上去潇洒帅气，而这次的长征时期，却穿着破旧衣衫，走路还拄着拐杖——这是前所未有的形象突破，因为毕竟他是中央领导人啊！”这次演绎在人物性格塑造上实现了重大创新。

　　为了表现这一突破，郭连文经历了不少艰苦。编剧特别设计了一场“背小战士过草地”的戏份，剧组选择在海拔3800米的高原拍摄。郭连文需要背着同伴，承受数十斤的重量，在缺氧的恶劣环境中完成长镜头的拍摄。

　　拍完这场戏后，郭连文几乎瘫倒在地，脸色苍白，嘴唇干裂，工作人员赶紧喊道：“快抢救！”郭连文回忆说：“拍这场戏时，感觉胸腔快炸裂了，但导演没有喊停，我也不能倒下。那次经历让我深刻理解了长征精神——用生命去演绎，才能对得起历史。”

　　此后，郭连文先后在数十部影视作品中饰演。为了保持与一致的70公斤体重，他实行了一套严苛的饮食纪律：二十年来坚持吃水煮青菜配糙米饭，甚至连春节家宴也只能浅尝辄止。郭连文还习惯用的姿势抽烟，甚至在教育孩子时，也模仿“少奇式”的循循善诱。有一次家庭聚会时，女儿调侃道：“爸，您现在成了‘驻我家办事处主任’！”

　　这种精神上的共鸣甚至延伸到了戏外。2003年，郭连文自费创办了北戴河连文影视艺术学校，将自己的片酬全部投入贫困学生的资助。当家长们看到这位“国家主席”在简陋的教室里亲自教授台词课时，感动得流下了眼泪：“没想到大艺术家比我们农民还要能吃苦。”虽然儿子戏称他“赔钱办学”，但郭连文坚定地表示：“演员的使命就是传递精神火种，就像少奇同志当年传播革命真理一样。”

　　郭连文最后一次公开露面是在2023年1月的一场颁奖典礼上。那时他已身患重病，但仍坚持出席并发表感言：“我一生最大的幸运，就是能够饰演；我最大的心愿，就是把的形象和精神传播给更多的人，让大家了解并尊重这位伟大的领导人和革命家！”台下观众听后感动落泪。

　　2024年2月13日，郭连文不幸辞世，享年71岁。从秦皇岛一个工人家庭的孩子，到中国影视界的“化身”，郭连文用26年时间书写了艺术与信仰交织的传奇人生。