在战争题材的影视剧中，常常能看到某个纵队的番号。而在真实的历史中，纵队这种编制的确是广泛存在的，尤其是在我军的历史上，红军时期和抗战时期都曾采用过纵队级编制。不过，不同历史时期的纵队编制和内涵各有不同。

　　以抗战时期为例，带有八路军数字番号的纵队通常是指承担某一战略方向的部队（比如八路军第3纵队），这些纵队的规模通常庞大，往往达到数万人之众。而在一些地方性作战中，也会出现某个小型的纵队，规模会相对较小。

　　直到抗战胜利之后，我军开始集中主力部队编组为野战兵团，纵队一级的具体定义才得到了进一步明确。当时规定，各战略区需从现有兵力中抽出二分之一到五分之三组成野战兵团，其余部队则编为地方兵团。

　　野战兵团的编制上实行了“三三制”原则，每个旅的兵力不超过7000人。通常情况下，3至5个旅会组成一个纵队，华中和山东地区已编成师的部队则以3至5个师组成一个纵队。此时的野战纵队，实际上相当于军一级，兵力在2万到3万之间。

　　在此基础上，我军各大战略区的野战军陆续建立，成为主力部队的纵队。一般来说，纵队之下仍实行“三三制”编制，有的战略区以旅为单位组成纵队，有的则以师为单位，然而此时的旅级和师级基本上处于同一层级，编制之下的单位通常是步兵团。

　　到1948年大决战前，我军的野战步兵纵队已达到51个，野战兵力总数达到149万人。其中，西北野战军有7个纵队，中原野战军也有7个，华东野战军有15个，东北野战军有12个，华北军区则有10个。除了这些主力纵队外，东北野战军还有铁道纵队和炮兵纵队；华东野战军则另有特种兵纵队，其他野战军也直属有炮兵等特种部队。

　　各战略区的部队由于发展程度不同，纵队兵力的差异也非常明显。1948年9月，《关于解放战争第三年军事计划》曾将我军的野战纵队分为三类。西北部队的编制中，每个步兵师约8000人，每个纵队兵力达到25000人；东北部队的步兵师人数则约为12000人，每个纵队近43000人；华北、中原、华东等地区的编制则相对较为适中，每个纵队兵力大约为30000人，但炮兵团、补充团等部队不在此列。

　　尽管以上三类编制在理论上存在，但由于实际情况的不同，实施效果也有所不同。首先来看东北部队，东北野战军有12个步兵纵队，其兵力是最为充实的。每个步兵师的兵力接近12000人，甚至有的超过了这一数字。由此可见，东北野战军的纵队兵力相对较大，每个纵队的兵力普遍在40000人以上。以塔山阻击战为例，担负主要任务的第4纵队兵力就有4万余人。

　　事实上，在我军各个野战纵队中，东北野战军的纵队编制最大，甚至超过了国军的主力兵力。例如，国军的步兵军理论上应该有3万多人，但实际兵力大约只有2万左右。1948年塔山阻击战时，国军的主力来自华北，兵力也仅相当于我军的第4纵队。

　　由于国军华北部队不熟悉东北我军的实力，最终遭到了沉重打击。原本号称“从未丢过一挺机枪”的赵子龙师，竟然被我军轻松击败。此次战斗体现了我军和国军之间，尤其是在纵队级兵力上的差距。

　　与华北部队相似，西北部队的兵力也相对较弱。1949年初，西北野战军的兵力总数才达到了15.6万人，纵队的兵力平均不到20000人。相比之下，中原野战军的兵力也不算充实。

　　例如在淮海战役前，中原野战军的纵队兵力统计显示，许多纵队的兵力还不到2万人。即便是装备较为精良的第4纵队，其兵力也只达到了3万人以上。相比之下，东北野战军的兵力明显占优，尤其是在武器装备方面，中原野战军的装备相对较为简陋。

　　因此，在淮海战役中，华东野战军虽兵力充足，但并未完全达到理想状态，特别是在兵员伤亡后，部队的补充成了作战中的重要环节。尽管如此，由于不断胜利并得到及时补充，华东野战军的战斗力仍能持续。

　　最终，经过三大战役的胜利，我军得以重新补充和整训，随着时间的推移，各大野战军的步兵军兵力也逐步达到了理想状态，解放战争的进程也因此加快。